Najveća razlika između simptoma gripe i prehlade je njihova težina (jačina) i kako se brzo razviju.

Simptomi gripe dolaze naglo – primjerice ujutro se osjećate dobro i poletno, a već uvečer ste “prikovani” za krevet i osjećate se jako, jako loše.

Prehlada je s druge strane blaža i simptomi se postepeno razvijaju i pogoršavaju. Problemi s nosom i sinusima obično krenu nakon što grlo prestane boljeti, a iscjedak iz nosa postepeno postaje obilniji i gušći. Kod gripe iscjedak iz nosa ostaje isti po nekoliko dana ne mijenjajući svoju teksturu (ne postaje gust). Isto tako, gripu obično prati suhi kašalj, dok je kod prehlade on obično produktivni.

Prehlada svoj vrhunac ima 2-3 dana, a simptomi se ublažavaju kroz tjedan dana (i prolazi potpuno kroz dva do tri tjedna), gripa pak traje 7-10 dana ili duže, slabost ostaje još neko vrijeme (iscrpljuje tijelo pa se bolovi i umor mogu zadržati još sedmicama).